Voraussichtlich werde man zum 30. Juni 2028 den 2G-Mobilfunk komplett abschalten, teilte das Unternehmen am Dienstag in einem Communiqué mit. Betroffen von der technischen Umstellung sind zum einen Besitzer von alten 2G-Handys. Sie können mit diesen Geräten ab dem Sommer 2028 nicht mehr telefonieren und müssen entweder auf ein Smartphone oder ein LTE-taugliches Handy umsteigen.
Konkurrent Vodafone lässt sich beim GSM-Aus mehr Zeit und plant, die verfügbaren Netzkapazitäten für 2G voraussichtlich bis Ende 2030 in Deutschland schrittweise abzuschalten. Telefónica O2, der dritte GSM-Netzbetreiber in Deutschland, möchte 2G dagegen vorerst weiterbetreiben und nennt bislang kein Abschaltedatum.
Aktualisierungsbedarf im Internet der Dinge
Die Abschaltung des GSM-Netzes betrifft nicht nur die Telefonie, sondern auch Dienste im Internet der Dinge. Dazu gehören etwa einige vernetzte Stromzähler oder Alarmanlagen, die noch über GSM online sind.
Damit diese Anlagen auch nach der Abschaltung von 2G weiterhin wie gewünscht funktionieren, sollten die Anbieter und Nutzer jetzt aktiv werden und den Austausch der noch verbliebenen alten Funkmodule vorbereiten, empfiehlt die Deutsche Telekom.
Insbesondere bei Geräten oder Anlagen mit langfristigen Servicezyklen könne durch rechtzeitige Planung der Austausch vergleichsweise kostengünstig erfolgen.
GSM - in Europa entwickelt
Der in Europa entwickelte Standard GSM (Global System for Mobile Communications) definierte erstmals digitale Mobilfunknetze und löste in Deutschland Anfang der 1990er Jahre die bis dahin entwickelten analogen Mobilfunknetze A, B und C ab. Die Technik wird auch als 2G - die zweite Generation der Mobilfunktechnologie - bezeichnet. Die analogen Technologien gelten zusammengefasst als erste Generation (1G). Nachfolger von GSM (2G) war in Europa UMTS (3G).
Vor über zehn Jahren wurden in Deutschland 4G-Netze (LTE) in Betrieb genommen. Die vierte Mobilfunk-Generation ermöglicht nicht nur schnellere Datenübertragungen, sondern bietet mit VoLTE (Voice over LTE) auch eine bessere Sprachqualität als GSM. Seit 2019 ist mit 5G die fünfte Generation des Mobilfunks verfügbar.
In vielen Ländern - etwa in Skandinavien oder der Schweiz - wurden bereits 2G-Netzwerke stillgelegt. In Deutschland ist die Telekom der erste Netzbetreiber, der ein Abschaltdatum für 2G verkündet.
Mehr Frequenzspektrum für 4G und 5G
Mobilfunk-Provider haben ein handfestes Interesse daran, GSM abzuschalten, weil der veraltete Standard wertvolle Frequenzbereiche im Mobilfunkspektrum blockiert, die für 4G oder 5G genutzt werden könnten. «Mit dem frei werdenden 2G-Frequenzspektrum können wir unser Netz weiter verbessern», sagt Abdu Mudesir, Geschäftsführer Technik der Telekom Deutschland.
«Wir wollen schnelle Datenübertragung für alle - und wir wollen sie überall.» Deshalb nutze die Deutsche Telekom die Frequenzen in ihrem Netz zukünftig für 4G und 5G, um besonders in ländlichen Bereichen das mobile Surfen noch besser zu machen.
Vodafone möchte GSM voraussichtlich bis Ende 2030 in Deutschland schrittweise abzuschalten. «Zu diesem Zeitpunkt wird die Technologie fast 40 Jahre alt sein, und ein Grossteil der zugrunde liegenden Geräte wird bis dahin ausgedient haben und von den Anbietern nicht mehr unterstützt werden», sagte Tanja Richter. Man werde eine reibungslose Migration von 2G zu anderen Netzen gewährleisten - für Handys und das Internet der Dinge.
Ein Sprecher von Telefónica sagte, im O2-Netz bleibe 2G als Basisnetz für mobile Telefonie und SMS vorerst bestehen. Bei etwaigen Änderungen werde man die Kundinnen und Kunden «rechtzeitig vorab und gemäss ihrem Vertrag informieren». Gleichwohl empfiehlt auch O2 grundsätzlich «den Umstieg auf zukunftssichere Endgeräte mit 4G/5G bzw. mit Voice-over-LTE (VoLTE)-Funktionalität für die mobile Telefonie über das 4G/LTE-Netz.»