Wie die North Sea Transition Authority (NSTA) am Mittwoch mitteilte, dürfen die beiden Firmen Equinor und Ithaca Energy mit der Erschliessung des Rosebank-Ölfelds nordwestlich der Shetland-Inseln beginnen. Rosebank gilt als grösstes bisher unerschlossenes Ölfeld in britischen Gewässern. Dort könnten künftig nach Angaben der beteiligten Unternehmen 69'000 Barrel Öl pro Tag gefördert werden. Der Behörde zufolge stehen die Pläne zur Ausbeutung des Ölfelds im Einklang mit dem Ziel Grossbritanniens, bis 2050 klimaneutral zu werden.
Klimaschützer kritisieren die Pläne als unverantwortlich. Die konservative Regierung von Rishi Sunak in London argumentiert jedoch, die Nutzung heimischer Ressourcen sei notwendig, um die Energieversorgung während des Übergangs zu erneuerbaren Energien zu sichern.
Die Grünen-Abgeordnete im britischen Unterhaus, Caroline Lucas, bezeichnete die Entscheidung am Mittwoch als «grössten Akt von Umwelt-Vandalismus in meiner Lebenszeit».