CZ, der seit einigen Monaten nicht mehr im Gefängnis sitzt und dank der Krypto-Rallye der letzten Monate 70 Milliarden Dollar wert ist, verwandelt die ehemalige Risikokapitalsparte seiner Binance Holdings Ltd. in ein Family Office. Binance Labs, das etwa 10 Milliarden Dollar an Krypto-Vermögenswerten verwaltet, wird in YZi Labs umbenannt. Zhao holt dafür Ella Zhang zurück, die bei der Gründung von Binance Labs im Jahr 2018 geholfen und das Unternehmen zwei Jahre später verlassen hatte. YZi Labs wird auch das Vermögen der Binance-Mitgründerin Yi He verwalten, mit der Zhao drei Kinder hat.
Der 47jährige Zhao baute Binance zur dominierenden Kryptobörse auf, obwohl das Unternehmen keinen globalen Hauptsitz hatte. Sein Ansatz zur Einhaltung von Vorschriften kam bei den US-Behörden nicht gut an. Sie klagten Binance und Zhao 2023 an und warfen ihm vor, Cyberkriminelle und Terroristen nicht am Handel auf der Plattform gehindert zu haben. Zhao stimmte zu, eine Geldstrafe in Höhe von 50 Millionen Dollar zu zahlen, trat als CEO zurück und wurde zu vier Monaten Haft verurteilt. Im September 2024 wurde er aus dem Gefängnis entlassen.
Vermögen von rund 70 Milliarden Dollar
YZi Labs, eine Anspielung auf die Namen der Binance-Mitbegründer, ist jetzt «ein reines Family-Office-Investmentvehikel», sagte Ella Zhang in einem Interview. Es bestehe keine unmittelbare Notwendigkeit für Zhao, mehr Geld in YZi Labs zu investieren, so Zhang. Mit seinem Vermögen von 69,8 Milliarden Dollar steht er auf Platz 22 des Bloomberg Billionaires Index.
Nach seiner Entlassung aus einem kalifornischen Hochsicherheitsgefängnis versprach Zhao, sich auf Investitionen zu konzentrieren, bei denen die «Wirkung» Vorrang vor der Rendite habe. Weiter sagte er, dass ein neues Projekt namens Giggle Academy, eine gemeinnützige Online-Bildungsplattform, einen grossen Teil seines Lebens ausmachen würde. Zu diesem Zeitpunkt hatte Binance bereits damit begonnen, die Verbindungen zur Risikokapitalabteilung zu kappen.
Investitionen in KI und Biotech
YZi Labs hat den Auftrag, über Krypto hinaus zu expandieren und in künstliche Intelligenz und Biotech-Unternehmen zu investieren, heisst es in einer Erklärung. Das Unternehmen stellt Spezialisten in diesen Bereichen ein und beabsichtigt, sein Team von neun auf bis zu 20 Mitarbeiter zu erweitern, so Zhang. Das Unternehmen wird laut Zhang Schecks in Höhe von 500.000 bis 50 Millionen Dollar ausstellen und auch in liquide Token investieren. Zhao wird eng in die Investitionsentscheidungen von YZi Labs eingebunden sein und neben Zhang im Investitionsausschuss sitzen. (Bloomberg/hzb/pg)