Bei diesen Firmen gilt die Vier-Tage-Woche – und es funktioniert

Die Idee mit der Vier-Tage-Woche bezeichnet Ott rückblickend als «Geistesblitz»: «Ich wusste nicht, ob mein Plan aufgehen würde, hatte mir keine konkreten Gedanken gemacht. Es war ein Versuch», erinnert er sich. Seine damals einzige Mitarbeiterin, Aurelia Zihlmann, war sofort dabei. Statt 40 Stunden arbeitet sie seitdem nur noch 32 Stunden – bei unverändertem Lohn.

Arbeitszeit verringert, Effizienz gesteigert

Weniger arbeiten, genauso viel schaffen, mehr leben – das klingt verlockend. Mittlerweile denken immer mehr Unternehmen über flexible Arbeitszeitmodelle nach. In einigen europäischen Ländern gibt es bereits entsprechende Experimente: So haben etwa in Deutschland und Schweden mehrere Betriebe eine Vier-Tage-Woche oder einen Sechs-Stunden-Tag eingeführt, bei vollem Lohnausgleich.

Der Gedanke: Die Beschäftigten arbeiten durch die gewonnene Freizeit produktiver und effizienter, sind zufriedener und motivierter. Tatsächlich berichten die meisten Unternehmen von positiven Erfahrungen mit einer verkürzten Arbeitszeit. In der Schweiz aber ist das Modell bisher noch die Ausnahme.

Studien zeigen jedoch: Eine Vier-Tage-Woche ist definitiv eine Überlegung wert. Mitarbeitende, die pro Woche nur vier Tage arbeiten, fühlen sich weniger gestresst und sind seltener krank als andere Arbeitnehmer, ergab jüngst eine Befragung der britischen Henley Business School unter mehr als 2000 britischen Erwerbstätigen und rund 500 Geschäftsführern. Zudem konnten Unternehmen mit Vier-Tage-Woche jährlich fast 92 Milliarden Pfund einsparen, weil die Angestellten effizienter arbeiteten und qualitativ bessere Ergebnisse lieferten.

Arbeitsprozess überdenken

«Tatsächlich sind viele Prozesse in Unternehmen ineffizient», weiss Hildegard Nibel, HR-Expertin aus Zürich. «Eine Reduzierung der Arbeitszeit könnte dabei helfen, überflüssige Abläufe zu minimieren.» Unternehmen entwickelten zum Beispiel wochenlang eine bestimmte Marketingstrategie, die sie am Ende dann doch nicht umsetzten – oder von denen sich die Kunden mehr gestört als informiert fühlten. «Hier gibt es Einsparpotenzial», sagt Nibel.

Auch an anderen Stellen sind Veränderungen denkbar: Tägliche Besprechungen mit zu vielen Teilnehmenden etwa könnten Unternehmen auf eine Konferenz pro Woche reduzieren. Statt vier E-Mails zu schreiben, hilft es, einfach einmal zum Kollegen hinüberzugehen und die Frage direkt zu klären.

In «Zwei-Tage-Blöcken» arbeiten

Effizienter arbeiteten auch die Mitarbeitenden der Kreativagentur Büro A+O, sagt Gründer Ott. Montags und mittwochs gibt es morgens eine Teambesprechung, in der die Grafiker genau definieren, was zu tun ist. «Wir arbeiten sozusagen in Zwei-Tage-Blöcken», sagt Ott. Seit Mitte 2017 hat er eine weitere Mitarbeiterin, die für Entlastung sorgt. Immer wieder ergänzt zudem eine Praktikantin das Team.

Arbeitsabläufe straffen ja, Kaffeepausen streichen nein

Straffungen in den Arbeitsabläufen sind sinnvoll – Kaffeepausen zu streichen oder Mobiltelefone zu verbieten, ist hingegen eher kontraproduktiv. Davon ist Nicola Jacobshagen, Coach und Rednerin für Arbeits- und Organisationspsychologie in Bern, überzeugt.

«Arbeitnehmer brauchen unbedingt Pausen – am besten jede Stunde einige Minuten. Ohne Pausen leidet nicht nur die Konzentration, sondern auch das soziale Miteinander.» Wenn die Mitarbeitenden nur noch damit beschäftigt sind, ihre Arbeit zu erledigen, und sich nicht mehr untereinander austauschen, könne die Stimmung im Team schnell kippen.

Die deutsche IT-Agentur Rheingans Digital Enabler wollte genau das verhindern. Die Beschäftigten arbeiten seit Ende 2017 täglich nur noch fünf Stunden. «Dadurch entsteht zunächst ein Druck, mit dem man umgehen können muss», sagt Geschäftsführer Lasse Rheingans. Damit die persönliche Beziehung nicht auf der Strecke bleibt, veranstaltet er mit seinen Mitarbeitenden jede Woche einen Kochabend.

Arbeitsform mit Freiräumen

Auch die Kreativagentur Büro A+O nutzt die gewonnene Zeit fürs Teambuilding. Einmal im Monat unternehmen die Mitarbeitenden einen gemeinsamen Ausflug, etwa durch den Jura oder zu einer Ausstellung. Vor allem aber soll der freie Freitag den Beschäftigten mehr Zeit für sie selbst ermöglichen. Gründer Andreas Ott etwa engagiert sich neben seinem Job ehrenamtlich. «Die Vereinsarbeit erledige ich jetzt oft am Freitagvormittag an einem Stück. Danach habe ich Zeit für meine Familie», sagt er.

Mitarbeiterin Zihlmann nutzt die Freitage für eine zweijährige Weiterbildung. Ohne den freien Tag hätte sie diese am Feierabend unterbringen müssen. «Die gewonnene Freizeit hilft uns, Distanz zum Alltagsgeschäft zu bekommen. Gerade für eine Kreativagentur wie uns ist es wichtig, inspiriert zu bleiben», sagt Ott.

Vier-Tage-Woche: In manchen Branchen tabu

Für ihn verlief die Umstellung auf die Vier-Tage-Woche erfolgreich. Allerdings sei das nicht immer garantiert, warnt Expertin Jacobshagen. Denn Mitarbeitende könnten die Idee, die Arbeitszeit zu verkürzen, auch schnell missverstehen: «Mit diesem Vorschlag wirft das Management den Beschäftigten implizit vor, dass sie bisher nicht effizient genug gearbeitet haben. Die Gefahr von Überstunden steigt», sagt die Expertin.

Umso wichtiger sei es, die Einführung professionell zu begleiten und Vorteile und Instrumente im Prozess zu kommunizieren. Im Schichtbetrieb etwa ist das Modell hingegen völlig fehl am Platz. Denn bestimmte Abläufe müssten durchgängig funktionieren – etwa im Krankenhaus oder bei der Polizei.