Dieser Sommer war weltweit betrachtet der wärmste seit Beginn der Aufzeichnung. Für Klimaforscher steht die Hitze in einem klaren Zusammenhang mit der Erderwärmung – eine Folge der Verbrennung fossiler Energieträger. Neben der Erwärmung der Erdoberfläche sind auch die Temperaturen der Ozeane gestiegen, mit entsprechenden Folgen für die Ökosysteme der Meere. An den Polen ist eine beschleunigte Eisschmelze zu beobachten – mit nur schwer abschätzbaren Auswirkungen auf Strömungen, Meeresspiegel und Atmosphäre.
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Ob auch der Starkregen und die Überschwemmungen sowie die Waldbrände in diesem Sommer Auswirkungen des Klimawandels sind, wird in der Wissenschaft debattiert.