Seit über 20 Jahren fliesst ein Teil des Marketingbudgets von Blancpain in Initiativen, die sich dem Schutz der Meere verschrieben haben. Eine davon heisst Gombessa und ist die Mission von Laurent Ballesta.
Der Franzose hat sich einen Namen gemacht mit seinem Ehrgeiz, in den Tiefen Unbekanntes aufzuspüren und zu fotografieren. Zwischen dem einen und dem andern können Jahre vergehen, wie er bei einem Treffen in der Blancpain-Boutique in Zürich erzählt.
Fotograf und Taucher Laurent Ballesta.
Geduldig zu sein, gehört für Ballesta zum Selbstverständlichen. Er habe ja auch zwei Jahre gebraucht, um bei Marc Hayek, CEO von Blancpain, einen Termin zu bekommen, lacht er. 2015 bekam er einen Slot während der Uhrenmesse in Basel. «Fünf Minuten», erinnert er sich, «und ich hatte eine einstündige Präsentation dabei.» Schon nach dem ersten Foto, das er Hayek zeigte, nahm das Gespräch seinen Lauf, «aus fünf Minuten wurden eineinhalb Stunden», so Ballesta, «mehr als dieses Bild haben wir uns nicht angeschaut».
Es war, wie es sein kann, wenn zwei mit derselben Passion sich treffen: Auch Hayek ist leidenschaftlicher Taucher und Blancpain seit jener Begegnung eine der grossen Unterstützerinnen von Ballestas Missionen.
Eines der grossen Ballesta-Abenteuer heisst Gombessa und umfasst inzwischen elf Tauchexpeditionen. Auf der Website von Blancpain ist einiges dokumentiert, darunter Gombessa 6, «Mission on Cap Corse» in 120 Meter Tiefe. Die insgesamt elf kurzen Videos drehen sich nicht nur um den Grund der Expedition, die «Mystery of the Rings», sondern auch um den Alltag der Equipe. Ballesta und seine drei Kollegen agieren in krassen Gegensätzen: Nach ein paar Stunden in endloser Weite kehren sie nicht an die Oberfläche zurück, sondern verbringen den Rest der Zeit unten, um um den langwierigen Prozess der Dekompression herumzukommen. Dafür zwängen sie sich in eine winzig kleine Metallkapsel und bleiben bis zum nächsten Tauchgang da drin. 20 Tage lang. Wie er das ausgehalten hat? «Was ist das für eine Frage?», sagt er fast etwas entrüstet. «Wir waren da, weil wir da sein wollten, da gab es nichts auszuhalten.»
Blancpain unterstützt nicht nur Ballesta, sondern zahlreiche andere Projekte in der Unterwasserwelt. Zuweilen legt die Manufaktur aus Le Brassus auch Sondermodelle ihres Tauchklassikers Fifty Fathoms auf, von deren Verkaufserlös jeweils ein Teil an ein bestimmtes Projekt gespendet wird.
Nun bekommt die Edition Blancpain Ocean Commitment (BOC) ein neues Modell: Sie heisst Fathoms Tech BOC lV und ist auf 100 Stück limitiert. Ihr 45-Millimeter-Gehäuse ist aus Titan, im Innern arbeitet das Manufakturkaliber 1315A/Automatic mit 120 Stunden Gangreserve.
Die Uhr kostet 19’600 Franken. Davon gehen 1000 Franken an das Projekt Blancpain x Sulubaaï Marine Research Center auf den Philippinen.
Blancpain Fathoms Tech BOC lV
Gehäuse: 45 mm, Titan
Werk: Automatikkaliber 1315A mit 120 Stunden Gangreserve
Preis: 19’600 Fr.
Auf 100 Stück limitiert.
