Harvard-Professor David Sinclair forscht an der ewigen Jugend

Herr Sinclair, Sie sind Spezialist auf dem Gebiet des Anti-Agings und der Gesundheitsprävention. Was sind Ihre wichtigsten Forschungserkenntnisse?

Mein Labor und andere haben in den letzten zwanzig Jahren gezeigt, dass es individuelle Gene gibt, die den Alterungsprozess kontrollieren, dass diese Gene als Reaktion auf Widrigkeiten wie Bewegung, Fasten, Kälte und Hitze aktiviert werden und dass es Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel gibt, die diese Effekte verstärken können. Wir wissen auch, dass das Altern veränderbar ist und dass je früher man eine Lebensstilveränderung hin zur Langlebigkeit anpackt, desto besser die Effekte später im Leben sein werden.

Welche neusten Entdeckungen gibt es im Bereich der Langlebigkeitsforschung?

Das Feld der Langlebigkeit macht jeden Tag neue Entdeckungen. Wir wissen, dass es Gene gibt, die das Altern kontrollieren, dass es Zombie-Zellen gibt, die abgetötet werden können, um die Gesundheit zu verbessern, und dass das Anheben von NAD-Spiegeln (Nicotinamidadenindinukleotid, kurz NAD, ist ein körpereigenes Koenzym, das mithelfen kann, den Alterungsprozess zu verlangsamen, Anm. d. Red.) gesund ist und dass das Altern zurückgesetzt werden kann. In meinem Labor haben wir einen Weg entdeckt, um epigenetische Informationen zurückzusetzen und Tiere jünger zu machen. Konkret zeigen die neusten Erkenntnisse, dass eine epigenetische Reprogrammierung das Sehvermögen bei blinden Mäusen und Affen wiederherstellen kann. Der nächste Schritt wird sein, es am Menschen zu versuchen.

Die Epigenetik ist Ihr Spezialgebiet. Was ist unter diesem Begriff zu verstehen?

Im Körper gibt es zwei Arten von Informationen: genetische und epigenetische. Die genetischen Informationen sind in der DNA-Sequenz codiert, während die epigenetischen Informationen in den Strukturen verankert sind, die steuern, wie die DNA gelesen wird. Es ist ähnlich wie bei einem Computer, bei dem die DNA den Computer und das Epigenom die Software darstellt. Meine Informationstheorie des Alterns besagt, dass es eine Sicherungskopie einer jugendlichen epigenetischen Software gibt, die wir verwenden können, um sie im Körper neu zu installieren und unsere Jugend wiederzugewinnen. Mit anderen Worten: Das Altern ist umkehrbar.

Was meinen Sie damit?

Wir werden niemals für immer leben, aber wir lernen zunehmend, wie wir den Alterungsprozess verlangsamen und sogar umkehren können. So ist es möglich, dass Krankheiten, die uns derzeit töten, künftig viel später im Leben auftreten. Das wird die Zukunft unserer Kinder sein: Sie dürften noch bis in ihre 80er- und 90er-Jahre hinein bei bester Gesundheit sein.

Was kann jeder tun, um länger zu leben?

Jeder, auch in einem höheren Alter, kann etwas gegen das Altern tun. Es ist nie zu spät. Man könnte damit beginnen, sich jeden Tag zu bewegen und weniger oft zu essen. Ich würde empfehlen, alle paar Jahre einen Krebs-DNA-Test und Körperscans durchzuführen, um sicherzustellen, dass Sie frühzeitig über Krebs- oder Herzkrankheiten informiert sind.

Sie selbst haben erfolgreich Anti-Aging-Strategien angewendet: Sie sind 54, aber Ihr biologisches Alter (Anm. d. Red.: Das biologische Alter bezieht sich auf den Zustand des Körpers und seiner Funktionen im Vergleich zum chronologischen Alter einer Person) liegt mehr als ein Jahrzehnt darunter. Wie kommts?

Ich versuche, meinen Körper in einen Zustand wahrgenommener Widrigkeit zu versetzen. Was ich damit meine: Ich möchte nicht, dass mein Körper träge wird. Ich setze auf Intervallfasten, genug Bewegung und bevorzuge in meiner Ernährung Feldgemüse – das ist alles Teil der Strategie, um die Abwehrmechanismen meines Körpers gegen das Altern zu aktivieren. 

Gibt es somit Ernährungspraktiken, die mit einer längeren Lebensdauer verbunden sind?

Ich empfehle dunkelgrünes und farbenfrohes Gemüse vom Feld, da dieses eine Fülle von Molekülen enthält, die Langlebigkeitsgene aktivieren. Beispiele sind Spinat, Avocados, Peperoni und Auberginen. Es ist generell hilfreich, sich auf pflanzliche Ernährung zu konzentrieren. Wie meine Partnerin Serena meide ich Fleisch- und Milchprodukte. Auf diese Weise haben sich meine Gesundheit allgemein sowie mein Hautbild im Besonderen erheblich verbessert. Ganz allgemein ist es wichtig, frische Lebensmittel zu essen und auf Zucker und gesättigte Fette weitmöglichst zu verzichten.

Wie sieht es beim Schlaf aus? Wie viele Stunden sind ausreichend?

Jeder ist anders, aber die meisten Menschen benötigen mindestens sieben Stunden Schlaf pro Nacht. Man könnte mit weniger auskommen, aber nur dann, wenn man effizient in den Tiefschlaf gelangt. Ich schlafe normalerweise etwa sechs Stunden, aber ich meditiere auch und nehme Schlafergänzungsmittel ein, was mir einen effizienten Nachtschlaf ermöglicht.

Und wie viel und welche Art von Bewegung ist notwendig? Sind diese 10’000 Schritte pro Tag sakrosankt oder ist das ein Mythos?

Es ist wahr, dass Gehen äusserst gut für uns ist. Empfohlen werden zwischen 7000 und 12’000 Schritte pro Tag. Darüber hinauszugehen, ist nicht nötig, da es keinen zusätzlichen Nutzen hat. Wichtig sind auch mindestens dreimal pro Woche aerobe Übungen und Krafttraining, um den Muskelverlust nach dem 40. Lebensjahr zu verlangsamen.

Viele sehr hilfreiche Tipps sind in der Virtusan-App zusammengefasst. Was ist Ihrer Meinung nach deren grösster Nutzen?

Ich liebe die App, weil sie mich daran erinnert, wie man einen Lebensstil zugunsten der Langlebigkeit führt. Es ist leicht, zu vergessen oder faul zu sein, die App funktioniert da wie ein persönlicher Coach, der mich dazu ermutigt, das Richtige zu tun.

Hat man wirklich alles in der eigenen Hand bezüglich eines langen Lebens?

Früher glaubten wir, dass die DNA unser Schicksal sei. Aber das ist falsch. Wenn es darum geht, ein gesundes, langes Leben zu führen, ist der grösste Einfluss bei weitem, wie Sie Ihr Leben leben. Wenn Sie ab dem 20. Lebensjahr einen Langlebigkeits-Lebensstil pflegen, kann ich garantieren, dass Sie viele Jahre und möglicherweise Jahrzehnte länger leben werden.

Welche technologischen und medizinischen Entwicklungen könnten in Zukunft hilfreich sein in diesem Bereich?

Ich bin besonders begeistert von der Verwendung von Gentherapie und kleinen Molekülen, um das Altern durch Neustart der Software des Körpers umzukehren. Andere spannende Entwicklungen gibt es in der Blutuntersuchung und bei tragbaren Geräten, die uns darauf hinweisen werden, dass wir einen Arzt aufsuchen müssen – manchmal Jahre, bevor wir tatsächlich krank würden.