Der Eigentümer des Frachtschiffes «Dali», das eine Brücke in Baltimore rammte, könnte mit Schadenersatzforderungen in Höhe von Hunderten von Millionen Dollar konfrontiert werden, nachdem der Unfall Fahrzeuge ins Wasser stürzen liess und das Verkehrsnetz im Osten der USA ins Chaos stürzte. Das berichtet die Nachrichtenagentur Bloomberg.
Verringerte Haftung
Nach Ansicht von Rechtsexperten gibt es jedoch eine Möglichkeit, die Haftung nach einem Gesetz aus dem 19. Jahrhundert zu verringern, auf das sich der Eigner der Titanic berufen hatte, um seine Entschädigung für den Untergang im Jahr 1912 zu begrenzen. Im Mittelpunkt der juristischen Auseinandersetzungen steht die in Singapur ansässige Grace Ocean, Eigentümerin des Containerschiffs Dali, das am Dienstag zu Beginn einer vom Schifffahrtsriesen Maersk gecharterten Reise in die Francis Scott Key Bridge krachte.
Zahlreiche Klagen drohen
Das Unternehmen könnte mit einer Reihe von Klagen aus verschiedenen Richtungen konfrontiert werden, unter anderem vom Eigentümer der Brücke und von Personen, die wegen Körperverletzung oder seelischer Grausamkeit klagen. Schadenersatzansprüche werden wahrscheinlich den Schiffseigner treffen und nicht die Behörde, die die Brücke betreibt, da stationäre Objekte in der Regel nicht schuld sind, wenn ein fahrendes Schiff sie rammt, so Michael Sturley, Experte für Seerecht an der University of Texas at Austin's School of Law.
Gesetz von 1851
Doch ein Gesetz aus dem Jahr 1851 könnte das Risiko auf mehrere zehn Millionen Dollar senken, indem es die Haftung des Schiffseigners auf den Wert des Schiffes nach dem Unfall begrenzt, zuzüglich aller Einnahmen, die durch die Beförderung der Fracht an Bord erzielt wurden, so Martin Davies, Direktor des Maritime Law Center der Tulane University. Das Gesetz wurde ursprünglich verabschiedet, um zu verhindern, dass Schifffahrtsgiganten bei Katastrophen auf See hohe und unüberwindbare Verluste erleiden. Eine achtstellige Summe sei zwar immer noch beträchtlich, liege aber «deutlich unter» der vollen Schadenssumme, so Davies.
Lawrence B. Brennan, Juraprofessor an der Fordham University School of Law in New York und Experte für Admiralitäts- und Seerecht, sagte, er gehe davon aus, dass der Betreiber der Dali in den USA in Kürze ein Verfahren nach dem Gesetz von 1851 einleiten werde, auf das sich der Eigner der Titanic vor mehr als einem Jahrhundert in einem Fall vor dem Obersten Gerichtshof berufen habe. Die Versicherung des Schiffseigners würde das Unternehmen bei den rechtlichen Risiken unterstützen. Etwa 90 Prozent der weltweiten Seetransporte sind bei einem Zweig der International Group of Protection and Indemnity Clubs versichert, die die 12 grössten Versicherungsvereine auf Gegenseitigkeit für Schiffseigner beaufsichtigt.
Fahrlässigkeit oder mechanisches Versagen?
Nach Angaben von Bloomberg Intelligence wird es bei der Feststellung von Versicherungsansprüchen darauf ankommen, ob der Unfall durch Fahrlässigkeit, und wenn ja, durch wen, oder durch mechanisches Versagen verursacht wurde. Das Schiff ist beim Britannia Protection and Indemnity Club versichert, einem Versicherungsverein auf Gegenseitigkeit, der sich im Besitz von Reedereien befindet. Er ist einer von einem Dutzend Clubs, die die International Group of P&I Clubs bilden. Bloomberg Intelligence zufolge ist Maersk möglicherweise nicht haftbar, da das dänische Unternehmen keine Besatzung an Bord hatte und das Schiff von einer Chartergesellschaft betrieben wurde.
«Die Seeversicherung wird wahrscheinlich einen Teil der Kosten abdecken, doch die Ungewissheit über die Gesamthaftung und die Frage, wer dafür aufkommen wird, dürfte die Spreads von Maersk in nächster Zeit belasten» sagte Stephane Kovatchev, Kreditanalyst bei Bloomberg Intelligence. (bloomberg/hzi/bdw)