Die Kunst der Zürcher Konkreten ist hochgeschätzt und voll im Trend

Was als Ergebnis einer regulären Kanonisierungs- und Marktentwicklung erscheint, war jedoch ein Schweizer Sonderweg. Denn trotz der Verwurzelung dieser Kunst in den 1920er- und 1930er-Jahren war die Nachfrage auf dem Kunstmarkt erst in den 1960er- und 1970er-Jahren auf dem Höhepunkt. Und auch wenn diese lange Durchdringungsphase durchaus mit anderen künstlerischen Bewegungen vergleichbar ist, allen voran mit amerikanischen Positionen der Nachkriegszeit, so gibt es doch einen überraschenden, strukturellen Unterschied. Denn der Markt war in seiner Blüte keineswegs ein Sekundärmarkt, sprich ein Angebot, das durch auf die Märkte zurückkehrende Werke bestimmt wurde, sondern immer noch durch solche direkt aus den Ateliers. 

Ein räumlich begrenzter Primärmarkt

Man darf nicht vergessen, dass im stabileren Kunstmarkt früherer Zeiten die Nachfrage nach bestimmten Strömungen überschaubarer wechselten und die Preise langsamer stiegen. Der Primärmarkt für die Kunst der Konkreten war ausserordentlich saturiert: Die stark theoretisierte Kunst fand intellektuelle Aufnahme in der überdurchschnittlich gebildeten Gesellschaft der Schweiz, deren Sammlerschaft zu den vermögendsten der Welt gehörte (und gehört). Entsprechend begrenzt gestaltete sich die kommerzielle Abnahme der Werke: eine tiefe Nachfrage, die gleichzeitig lokal(-er) begrenzt war. Die ökonomische Situation hatte einen geringeren regionalen Austausch zur Folge gehabt, als er in ökonomischen «Drucksituationen» zu beobachten ist: Gibt es im primären Einzugsbereich nicht ausreichend Nachfrage, sucht sich das Angebot andere Absatzwege oder -regionen; je stärker das Angebot-Nachfrage-Gefälle, desto höher der Druck, neue Kreise zu finden, die man vom Sammeln, sprich zur Abnahme der Werke überzeugen kann. Nicht so bei den Konkreten: Aus den genannten Gründen fand die Primärmarktrezeption entsprechend vor allem in der deutschsprachigen Schweiz, im kulturell eng verwandten Süddeutschland sowie in geringerem Masse in Frankreich und – dank Max Bills Reichweite – in Südamerika statt. Eine stärkere, tiefere Durchdringung anderer Teile der Welt wurde auch dadurch erschwert, dass es im Unterschied zu anderen künstlerischen Bewegungen in den jeweiligen Kulturkreisen sehr ähnliche konstruktive eigene Bewegungen gab, die die nationale Nachfrage bedienten. Hinzu kamen individuelle und marktstrategische Limitierungen. Max Bills Schaffen hatte vermutlich die grösste Gefolgschaft und sein Status als Universalgenie passte zur intellektuellen Haltung dieser Jahrzehnte. Gleichzeitig wurde der Anteil seines architektonischen und gestalterischen Schaffens sowie seine Rolle als Theoretiker und politischer Reformer, auch dank der Ulmer Schule, im Ausland womöglich überzeichnet. Dies mag im Rückblick eine unausgewogene Charakterisierung sein, führte aber wohl zu einem geringeren Ansehen Bills als einer der führenden bildenden Kunstschaffenden seiner Epoche – der Vergleich zu Le Corbusier drängt sich förmlich auf. 

Kein Sekundärmarkt?

Die hohe Marktdurchdringung dank Galerieverkäufen an Sammler haben überraschenderweise keinen florierenden Sekundärmarkt geschaffen, zumindest nicht unmittelbar. Bis heute hängt ein Grossteil der konkreten Werke an den Wänden der allerersten Käuferschaft. Spätestens seit den 1990er-Jahren ging die Nachfrage nach der Kunst der Konkreten spürbar zurück, und auch der Zweitmarkt war entsprechend wenig dynamisch. Margit Weinberg-Staber (1931–2024), Absolventin der HFG Ulm und Chronistin zahlreicher Œuvres der konkreten Bewegung, stellte schon 2023 fest: «Die Werke sind heute ziemlich exakt so wertvoll, wie sie auf dem Galeriemarkt vor einem halben Jahrhundert teuer waren.» Sie schätzte, dass konstruktive Gemälde auf dem Primärmarkt im hohen fünfstelligen und niedrigen sechsstelligen Franken-Bereich angeboten wurden. Angela Thomas Schmid, Witwe von Max Bill und Betreuerin wie Erforscherin des Nachlasses, bestätigt dies (und hat mit ihrer Arbeit grossen Anteil an der Preisstabilität für Max Bills Werke gehabt). Das bedeutet einerseits, dass den Konkreten das Schicksal von über 90 Prozent aller Kunstschaffenden erspart bleibt, nämlich dass auf die Galerievermittlung keine Sekundärangebote mehr folgen und die Werke später unverkäuflich sind. Anderseits erfuhren sie aber auch nicht die dynamische Wertentwicklung wie etwa deutsche oder italienische Nachkriegskunst. 

Bekanntlich korreliert die Wertschätzung Kunstschaffender unter anderem mit ihrer institutionellen Präsenz. Zahlreiche Retrospektiven einer nunmehr historischen Bewegung, vor allem aber die Gründung des Hauses für konstruktive und konkrete Kunst (heute Museum Haus Konstruktiv) in Zürich haben diese Kunst in den letzten beiden Dekaden wieder in den Fokus einer zunehmend internationalen Sammlerschaft gebracht – schliesslich darf man die Werke im Ausland auch als Beispiele für Color Field Painting ansehen. 

Der Markt der Werke Max Bills hat seit der Jahrtausendwende nicht nur von einem allgemeinen Geschmackswandel hin zur abstrakten Kunst profitiert, sondern auch von den Feiern seines 100. Geburtstags im Jahr 2008 und Erich Schmids Kinofilm «Bill – das absolute Augenmass», welcher die Bandbreite von Bills Werk einem weit grösseren Publikum bekannt gemacht hat. Das Gesamtwerk von Verena Loewensberg rückte mit viel beachteten Retrospektiven in Winterthur (zum 100. Geburtstag der Künstlerin) und im Mamco Genf ins Blickfeld.