Während des gesamten Kalten Krieges und in den Jahrzehnten danach war Russland ein stabiler Gaslieferant für Europa. Das hat sich diese Woche geändert. Russland drosselt die Gaslieferungen als offensichtliche Vergeltung für die europäische Unterstützung für Kiew. Nach den bisher grössten Schritten Russlands, Energie als Waffe einzusetzen, sind Gasrationierungen in der Region nun eine sehr reale Aussicht.
Die Verknappung liess die Preise in die Höhe schnellen, setzte die Wirtschaft der Region zusätzlich unter Druck und könnte die europäische Solidarität belasten.
Da die europäischen Versorgungsunternehmen gezwungen sind, ihre Reserven anzuzapfen, um den Bedarf für den Winter zu decken, könnte die staatliche Kontrolle der Gasverteilung innerhalb weniger Monate beginnen. Wenn Russland seine Hauptverbindung komplett schliesst, könnte die Region bis Januar ohne Gas auskommen, so das Beratungsunternehmen Wood Mackenzie.
Angesichts der reduzierten Gasliefermengen aus Russland will Deutschlands Wirtschaftsminister Robert Habeck die deutsche Gasversorgung mit neuen Notfallmassnahmen sichern. Um die Einspeicherung von Gas zu unterstützen, werde die Bundesregierung über die Staatsbank KfW in Kürze eine zusätzliche Kreditlinie bereitstellen. Nach Informationen aus Regierungskreisen geht es dabei um eine Kreditlinie von 15 Milliarden Euro, die bis zum 31. Dezember 2025 befristet ist.
Ausserdem sollen mehr Kohlekraftwerke als Ersatz für die Gasverstromung genutzt werden. Noch im Sommer soll laut Wirtschaftsministerium ein Gasauktionsmodell an den Start gehen, das für industrielle Gasverbraucher Anreize schaffen soll, Gas einzusparen. (Reuters)
Für den Chef des grössten Schweizer Stromkonzerns, Christoph Brand, ist klar: Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Kunden und Kundinnen der Strom abgedreht wird.
«Es ist eine ernste Situation, eine angespannte Situation», sagte der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck in einem Interview mit der ARD am Donnerstag. «Es ist ein Kräftemessen zwischen den westlichen Verbündeten und Russland.»
Die erhöhte Alarmbereitschaft wurde ausgelöst, nachdem der Kreml die Gaslieferungen durch die Nord-Stream-Pipeline, die direkt nach Deutschland führt, um etwa 60 Prozent reduziert hatte. Die verringerten Lieferungen wirkten sich auch auf Frankreich, Österreich und die Tschechische Republik aus.
Die deutsche Uniper, der grösste Abnehmer von russischem Gas in Europa, erhält 60 Prozent weniger Gas als bestellt. Die italienische Eni erhielt am Freitag nur die Hälfte der von ihr angeforderten Mengen von der staatlichen Gazprom PJSC, und auch die französische Engie und die österreichische OMV sind betroffen.
Die Energiesicherheit bröckelt
Präsident Wladimir Putin hat jahrzehntelange verlässliche Energiebeziehungen auf den Kopf gestellt, indem er die Lieferungen seit Beginn des Krieges Ende Februar schrittweise reduzierte und diese Woche beschleunigte.
«Diese weitere Reduzierung soll das Auffüllen der Speicher auf EU-Ebene erschweren und die fragile Einheit der EU auf die Probe stellen», so Thierry Bros, Professor am Pariser Institut für Politische Studien. «Dies wird sich fortsetzen, bis der Hahn komplett zugedreht ist.»
Angetrieben durch die Spannungen stiegen die europäischen Erdgaspreise um etwa 50 Prozent an und verzeichneten den grössten wöchentlichen Anstieg seit Beginn des russischen Krieges in der Ukraine. Die Region hat kaum Alternativen zu den russischen Pipelines, vor allem in den kritischen Wintermonaten. Norwegen und die Niederlande verfügen nur über geringe freie Kapazitäten, und es wird erwartet, dass die Flüssiggaslieferungen knapper werden.
China, der weltweit grösste LNG-Importeur im Jahr 2021, hat seine Spotkäufe in diesem Jahr zurückgefahren, nachdem die Covid-19-Beschränkungen die Nachfrage gedämpft hatten. In diesem Winter wird der Verbrauch jedoch wahrscheinlich wieder ansteigen, sodass China und Europa um die schwindenden LNG-Reserven konkurrieren werden. Reparaturen an einem wichtigen texanischen Exportterminal werden die Versorgung weiter erschweren.
Jetzt steigen auch in der Schweiz die Gaspreise für Privathaushalte an. Und wie! Erste Versorger sehen sich in Frankreich nach neuen Lieferanten um.
Stärkere Abhängigkeit von schmutzigeren Brennstoffen
Am Freitag empfahl die Europäische Kommission, der Ukraine den Status eines Beitrittskandidaten zu gewähren, einen Tag nachdem der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz, der französische Präsident Emmanuel Macron und der italienische Premierminister Mario Draghi nach Kiew gereist waren und sich für die Bemühungen eingesetzt hatten.
Trotz der Unterstützung war das Thema Gas ein Thema. Nach einem Treffen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodimir Selenski warf Draghi Russland «Lügen» vor, wenn es technische Wartungsarbeiten für die geringeren Nord-Stream-Lieferungen verantwortlich macht. Italien könnte bereits nächste Woche einen Notfallplan für Gas auslösen, wenn Russland die Lieferungen weiterhin drosselt. Dies könnte eine stärkere Abhängigkeit von schmutzigeren Brennstoffen bedeuten.
Deutschland, das sich auf der ersten Stufe seines eigenen dreistufigen Krisenplans befindet, erwägt eine Reihe von Optionen zur Verringerung der Nachfrage, wie zum Beispiel die Erlaubnis für Vermieter, im Winter weniger zu heizen, und die Einrichtung einer Auktionsplattform für Unternehmen, die ihre Verbrauchsrechte verkaufen wollen. Europas grösste Volkswirtschaft, die zu mehr als einem Drittel von Russland abhängig ist, hat zur Solidarität aufgerufen und die Menschen zum Energiesparen gedrängt, um Putin zu bremsen.
«Alles hängt vom EU-Gasaufteilungsmechanismus zwischen den Ländern und von den Regulierungsentscheidungen darüber ab, wie das verfügbare Gas innerhalb der Länder aufgeteilt wird», so Jonathan Stern, ein angesehener Forschungsstipendiat am Oxford Institute for Energy Studies. «Ein früher kalter, windstiller Winter würde schon früh Probleme verursachen.»
Weniger Gas für Unternehmen, Druck auf die EZB
In Deutschland würde die Netzregulierungsbehörde (BNetzA) Rationierungen vornehmen, wenn die Regierung einen nationalen Gasnotstand ausruft. Die in Bonn ansässige Behörde hat erklärt, dass Freizeiteinrichtungen wahrscheinlich Kürzungen hinnehmen müssten, während Verbraucherinnen und Verbraucher und wichtige öffentliche Dienste wie Krankenhäuser geschützt würden. Unternehmen könnten mit Unterbrechungen rechnen.
«Die aktuellen Kürzungen der russischen Gaslieferungen können uns alle – Verbrauchende wie Industrie – in eine sehr ernste Situation bringen», sagte Klaus Müller, Chef der BNetzA, auf Twitter. «Solange wir können, müssen wir dies durch Gaseinsparungen und -speicherung vermeiden.»
Der Druck wird die Wirtschaftspolitikerinnen und -politiker verunsichern, da sie versuchen, die Rekordinflation einzudämmen. Ein zusätzlicher Anstieg der Energiekosten könnte die Bemühungen der Europäischen Zentralbank untergraben, den Preisanstieg einzudämmen, indem sie nächsten Monat mit der Anhebung der Zinssätze beginnt.
Auch die Besorgnis über das Wirtschaftswachstum nimmt zu. Die Verbraucher und Verbraucherinnen werden durch die steigenden Lebenshaltungskosten unter Druck gesetzt, und die Aussicht auf Energierationierung und höhere Gasrechnungen könnte das Vertrauen weiter beeinträchtigen. Für das übergrosse deutsche verarbeitende Gewerbe verschärft das Problem die Engpässe bei den Vorprodukten, die es in die Enge getrieben haben.
Es ist schwierig, Gas zu ersetzen
Um darauf zu reagieren, bereiten die Vertreter der Gruppe der Sieben die Einführung einer Preisobergrenze für Energieimporte aus Russland vor, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.
Führende Unterhändler der G7-Mitgliedsstaaten hätten den Mechanismus als Teil der Vorbereitungen für ein Gipfeltreffen in den bayerischen Alpen Ende dieses Monats erkundet, sagten die Personen, die nicht genannt werden wollten, als sie über private Gespräche sprachen.
Während Europa die Einfuhr von russischer Kohle und russischem Öl verboten hat, ist es schwieriger, Gas zu ersetzen, da die Lieferbeziehungen über Jahrzehnte aufgebaut wurden.
«Selbst wenn man Gegenmassnahmen in Betracht zieht, könnte es unvermeidlich sein, dass eine gewisse Rationierung der Nachfrage stattfinden muss», sagte Massimo Di Odoardo, Vizepräsident für Gasforschung bei Wood Mackenzie.
tim/Bloomberg