Tommy Hilfiger: «Hatte nie das Ziel, dass meine Firma meinen Namen trägt»

Ist das nicht die Umschreibung für Langeweile – überall dieselben Stile, Marken?
DG: Nein, es sind ja nicht alle gleich angezogen. Man zieht sich bequem an, aber zeigt mit eigener Note, wie man sich fühlt. Heute ist vieles erlaubt, es gibt keinen typischen Stil mehr auf einem Kontinent. Das gibt Raum für Kreativität. Heute schauen die Menschen Modemagazine an und lassen sich inspirieren, um sich individualistisch zu kleiden. Sogar einzelne Kleidungsstücke werden individualisiert.

Wie geht das?
DG: Im Tommy Shop haben wir einen digitalen Dressing Room eingeführt. Da kann man einen Pullover kaufen und ihn mit den eigenen Initialen oder Sticker versehen. Diese Möglichkeiten gab es früher nicht.

Früher galt die Regel: tiefpreisig oder dann Luxus. Dazwischen Ödland. Und trotzdem war und ist Tommy Hilfiger erfolgreich.
TH: Wir sind ein Premium-Brand oder eine Luxusmarke, die man sich leisten kann. Nicht mittendrin.

Unsere Theorie ist also falsch?
DG: Wir sind wunderbar positioniert, für uns stimmt die Theorie nicht. Denn wir sind seit Jahren im Aufwärtstrend. Was immer auf der Welt passiert, die Kundschaft weiss, dass sie bei uns das beste Preis-Leistungs-Verhältnis und erst noch ein Designerstück findet. Ich möchte nicht tiefpreisig sein oder Luxus pur anbieten. Bei einem Wirtschaftseinbruch leidet der Luxus am unmittelbarsten.

Wie kalkulieren Sie, wenn ich Ihnen meine alten Jeans zurückbringe, und Sie frischen Sie auf – und dann kauf ich sie wieder?
DG: Dafür ist es zu früh. Es gibt Firmen, die beim Auffrischen grosses Know-how haben. Eine Jeans wird zerlegt und wieder zusammengesetzt. Das ermöglicht die Individualisierung eines Kleidungstückes. Jemand will vielleicht die Taschen einer Jeans an einem neuen Ort aufsetzen lassen, will die Beine in Stretch oder einen dunklen Streifen am Hosenbein. Das alles ist heute machbar, dank Digitalisierung.

Tommy Hilfiger gilt als Vorreiter in Sachen Digitalisierung. Wie viele Tage brauchte Daniel Grieder, um Sie von der Digitalisierung der Firma zu überzeugen?
TH: Vielleicht eine Minute. Daniel hatte die Idee einer digitalen Modemarke und fragte mich, was ich davon halte. Meine Antwort: I love it. Ich wusste, wir würden damit vor der Konkurrenz sein. Das passt zu mir: Ich versuche, mit Kreativität vorne weg zu sein – dank innovativen Produkten und eigenem Stil. Daniel hat die Branche analysiert und Schlüsse gezogen. Nur in einem Punkt irrte ich mich: Ich glaubte, die Umstellung auf eine technologisch getriebene Modefirma würde zehn Jahre benötigen, wir schafften es in zwei Jahren.

Wie ging das?
TH: Daniel setzte einen digitalen Showroom auf und begann mit dem Bau der Zukunftsläden. Das ist es, was ich an Daniel liebe: Er ist spontan, hat grosse Ideen und setzt blitzschnell um. Auch andere Firmen haben Ideen, aber da wird Marktforschung betrieben, anschliessend gehts in einen Ausschuss und schliesslich in die Geschäftsleitung und womöglich noch in den Verwaltungsrat. Das dauert Jahre. Daniel versteht blitzschnell, wohin die Reise geht, und setzt es um.
DG: Wir beide lieben es, disruptiv zu denken. Manchmal haben wir verrückte Ideen. Wir sind überzeugt: Was heute gut funktioniert, kann morgen überholt sein.

Tommy Hilfiger gehört zur PVH-Gruppe, die zehn Modemarken führt, neben Tommy Hilfiger auch Calvin Klein. Hat PVH überhaupt etwas zu sagen?
TH: Wenn man erfolgreich ist, so wie wir, sagt der Verwaltungsrat: Treibt es weiter, bleibt erfolgreich. Der Verwaltungsrat hat grosses Vertrauen in Daniel, als Innovator, als Leader. Er wird ermuntert, seine Pläne umzusetzen.

Es gab auch schlechte Zeiten bei Hilfiger.
TH: Klar, hat man anfänglich die Kosten der Pläne genau studiert, aber heute hat Daniel grünes Licht. Weil wir von ihm überzeugt sind.

Keine Angst, dass Sie als Designer durch Artificial Intelligence ersetzt werden?
TH: Nein, ein Computer kann nicht die Trends bestimmen. Es braucht kreative Menschen, die vorausspüren. Das gilt auch fürs Marketing, das immer wichtiger wird. Klar lässt sich mit Digitalisierung vieles machen, aber längst nicht alles.

Ein Beispiel?
TH: Unsere Branche hat jeweils die neuen Produkte an den Fashion Shows im Februar in Paris oder Mailand gezeigt und im August oder September kamen sie in die Läden. Das haben wir geändert: Heute haben wir die Produkte bereits im Februar in den Läden. Für diesen Entscheid braucht es vertieftes Verständnis der Branche und der Prozesse. Und die Einsicht, dass die Konsumenten kaufen wollen, wenn die Produkte auf dem Laufsteg gezeigt werden – nicht ein halbes Jahr später.

Und es braucht weiterhin Designer wie Sie?
TH: Ja. Aber Daten werden wichtiger. Sie können dem Designer helfen, bessere Entscheide zu treffen. Er kann noch stärker auf die Zielgruppe eingehen.

Hat nicht gerade die Modeindustrie die Digitalisierung verschlafen?
DG: Alle Industrien sind im Umbruch. Die Autoindustrie denkt nicht mehr von A nach B, sondern rund um Mobilität, auch die Modeindustrie erfindet sich neu. Früher dachte man in Quadratmeterumsatz. Heute geht es um neue Geschäftsmodelle, um den Einbezug der Konsumenten, um neue Einkaufserlebnisse, um das Mieten von Anzügen.

Daniel Grieder ist der Star im Film – oder doch Tommy Hilfiger?
DG: Nein, wir arbeiten mit unseren Botschaftern, mit Zendaya und Lewis Hamilton. Wir sind nur die Nebendarsteller.

Warum nicht mit Roger Federer?
TH: Wir lieben Roger, aber er hat schon ein paar Verträge, auch mit Nike oder Uniqlo. Wir haben uns für Zendaya entschieden und Lewis Hamilton. Die beiden passen bestens zu uns.

Hamilton war mit Hugo Boss verbandelt.
TH: Lewis hat in der Vergangenheit immer wieder Tommy Hilfiger getragen. Irgendwann hat er uns angesprochen. Seither ist er bei uns unter Vertrag.

Sie gründeten die Firma 1985. Heute macht sie 7,5 Milliarden Dollar Umsatz. Wäre diese Entwicklung heute möglich?
TH: Hängt vom Produkt ab. Schauen Sie sich Tech, Wellness oder CBD-Hanf an, da sind in kurzer Zeit wertvolle Firmen entstanden. Es ist also möglich. Wir starteten 1985, drei Jahre später gabs Probleme.

Im Klartext: Sie waren pleite.
TH: Mein Finanzpartner war pleite. Also ging ich an die Wall Street und klopfte bei Banken an. Nur: Niemand wollte mir Kredit geben. Dann traf ich einen Chinesen, der Fabriken besass. Er unterstützte mich und wurde mein Partner. Er stellte mir eine Bedingung: Ich mach mit, aber du musst mit deinem Namen – Tommy Hilfiger – hinstehen.

Es gibt Schlimmeres.
TH: Für mich nicht (lacht). Ich hatte nie das Ziel, meine Firma müsse meinen Namen tragen. Aber ich hatte keine Wahl. Später brachten wir sie an die Börse und siehe da: Es war ein Erfolg. Dann mussten wir Rückschläge hinnehmen, verloren Marktanteile. Dann kam Daniel mit seinem Team und setzte seine europäische Strategie global um. Es funktioniert.

Was haben Sie aus der Erfahrung gelernt?
TH: Nie aufhören, zu lernen. Wissen, dass man Fehler macht. Den Teufel tun, damit man denselben Fehler nicht zweimal macht. Mein Ratschlag an jüngere Leute: Hast du eine Idee, glaub an sie. Halte daran fest.