Dieser Apple-Gründer biss in den sauren Apfel

Er setzte den ersten Vertrag zwischen den drei Partnern auf, schrieb das Benutzerhandbuch für den Apple I und entwarf das erste Apple-Logo. Und hätte es Wayne nicht gegeben, wäre die Zusammenarbeit zwischen Steve Jobs und Steve Wozniak möglicherweise nie zustande gekommen. Der diplomatische Tüftler Ron Wayne kannte die beiden Steves von ihrer gemeinsamen Arbeit bei Atari. Steve Wozniak war der geniale Hardwaredesigner, der seine Vision eines Personal Computers verfolgen wollte.

Bindeglied zwischen Jobs und Wozniak

Steve Jobs sah in dieser Idee den Kern einer neuen Firma – Apple – und wollte Wozniak davon überzeugen, seine Pläne exklusiv in einer eigenen Firma umzusetzen und nicht mit Atari und anderen Firmen zu teilen. Wozniak zierte sich aber. Der rund 20 Jahre ältere Wayne sprang als Vermittler ein und brachte die beiden Tech-Genies letztendlich zusammen. Apple war geboren.

Die beiden Steves erhielten im Gründungsvertrag jeweils 45 Prozent an dem neuen Unternehmen, Ron Wayne zehn Prozent, um weiter als Vermittler einzuspringen und die bürokratischen Angelegenheiten der Firma zu regeln. Möglicherweise war es zum Teil auch diese ihm zugedachte Rolle, die ihn zum frühen Ausstieg bei Apple bewog. Denn Wayne sieht sich selbst eher als Tüftler und hat im Lauf seines Lebens zahlreiche Patente angemeldet. Allerdings hat ihn keines davon reich gemacht.

Er hätte Milliarden verdient

Durch seine Beteiligung bei der Gründung von Apple ist Ron Wayne allerdings auch nicht reich geworden. Nur zwölf Tage nach der Gründung, also am 12. April 1976, verkaufte er seine zehn Prozent an der jungen Firma wieder an Steve Jobs und Steve Wozniak. Er bekam dafür 800 Dollar (770 Franken). Heute wäre sein Anteil an Apple mehrere Milliarden Dollar wert.

Wie er dem deutschen Magazin «Stern» erzählte, bekam er kalte Füsse, als es daran ging, einen ersten Kredit in Höhe von 15’000 Dollar für die Produktion der ersten Apple-Computer aufzunehmen. Denn wäre das Geschäft schiefgelaufen, hätten alle Gründer mit ihrem Vermögen haften müssen.

Kein Blick zurück in Zorn

Während Steve Jobs und Steve Wozniak gerade einmal Mitte 20 waren und nicht viel besassen, hatte der ältere Ron Wayne etwas Geld, das man hätte beschlagnahmen können. Hinzu kommt, dass er bereits früher mit zwei seiner eigenen Firmen pleite gegangen war und gerade erst die letzten Schulden abgestottert hatte. Eine weitere Erfahrung dieser Art wollte er sich ersparen. 1977 trat er für 1500 Dollar auch sämtliche Ansprüche ab, die er an Apple und den Produkten der Firma besessen hätte.

In einem Facebook-Posting aus dem Jahr 2012 schreibt Ron Wayne jedoch, dass er den Ausstieg bei Apple nie bereut habe. «Ich habe nicht Milliarden Dollar verloren», heisst es dort.

Er wäre etwas später gegangen

«Von 1976 bis 2012 ist es eine lange Zeit. Apple ist durch viele schwierige Zeiten gegangen und viele haben auch mehrfach gedacht, dass Apple dicht machen müsste. Ich habe vielleicht einige Millionen Dollar verloren.»

«Und ganz ehrlich, das sage ich euch im Vertrauen, das hat meinen Charakter gestärkt. [...] Wenn ich gewusst hätte, dass durch Apple innerhalb von nur vier Jahren 300 Menschen zu Millionären werden, dann wäre ich vier Jahre geblieben. Aber danach wäre ich trotzdem gegangen.»

Pechvogel verpasste weitere Chancen

Auch wenn er den Abgang bei Apple nicht bereut, muss Ron Wayne ein dickes Fell haben: 1994 verkaufte er seine Ausfertigung der Apple-Gründungsverträge laut «BBC» für ein paar tausend Dollar. 2011 wurden die Dokumente vom Auktionshaus Sotheby’s versteigert – für 1,35 Millionen Dollar. Auch hier verpasste Wayne also wieder eine Chance, Millionär zu werden. Stattdessen lebt er heute in bescheidenen Verhältnissen und verkauft Briefmarken und seltene Münzen.

Ein Apple-Gerät hat Ron Wayne sich übrigens laut den Kollegen von «The Next Web» nie gekauft. Er besitzt lediglich ein iPad 2, das ihm 2011 als Geschenk überreicht wurde.