Eine alte Glencore-Bleiraffinerie auf Sardinien könnte sich zur grössten Batterie-Recycling-Anlage Europras mausern. Glencore und die kanadische Li-Cycle prüfen den Standort. Die Recyclinganlage soll Batteriemetalle wie Lithium, Nickel und Kobalt recyceln, wie sie am Dienstag in einer gemeinsamen Erklärung mitteilten. Die neue Anlage, die Ende 2026 oder Anfang 2027 in Betrieb genommen werden könnte, hätte eine Kapazität von 50'000 bis 70'000 Tonnen pro Jahr an vorbehandeltem Schrott, der so genannten schwarzen Masse. Damit wäre sie die grösste Anlage ihrer Art in Europa.
Neue Vorschriften werden die europäischen Autohersteller verpflichten, ab 2030 immer mehr recycelte Batteriemetalle zu beziehen, was für Lithium-Ionen-Recycler wie Li-Cycle einen starken Anreiz darstellt, Anlagen in der Region zu bauen. Doch mit der Flut von Investitionen in den Sektor wird es auch zu einem Versorgungsengpass kommen, da die Recyclingkapazitäten das verfügbare Schrottvolumen zu übersteigen beginnen.
Engpässe werden wahrscheinlich bis weit in das nächste Jahrzehnt hinein bestehen bleiben, während die Branche darauf wartet, dass die ersten Elektroauto-Modelle in grosser Zahl auf den Schrottplätzen landen. Bis 2025 könnte das Schrottangebot nur noch ein Drittel der Recyclingkapazitäten ausmachen, so das Beratungsunternehmen Circular Energy Storage. In der Zwischenzeit werden die Recycler hauptsächlich auf Schrott angewiesen sein, der bei der Herstellung von Batterien anfällt.
Erste Anlage geht in New York in Betrieb
Die italienische Anlage würde von einem Netz so genannter Speichenanlagen gespeist werden, die Batterieschrott in schwarze Masse umwandeln, sowie von Material, das von Glencore bezogen wird. Das kanadische Unternehmen Li-Cycle wird noch in diesem Jahr sein erstes Recyclingzentrum in Rochester, New York, in Betrieb nehmen und ein ähnliches Beschaffungsmodell anwenden.
Glencore, das im vergangenen Jahr im Rahmen einer Partnerschaft 200 Millionen Dollar an wandelbaren Li-Cycle-Schulden gekauft hat, könnte eine Lösung anbieten, falls das kanadische Unternehmen in Zukunft auf Engpässe stösst. Dies würde bedeuten, dass die Abfalllieferungen mit Rohstoffen aus den eigenen Minen des Rohstoffriesen ergänzt werden, bis die Schrottmengen ansteigen, sagte Kunal Sinha, Glencores globaler Leiter für Recycling, letztes Jahr gegenüber Bloomberg.
Joint Venture soll fünfzig-fünfzig sein
«Wenn man ein eigenständiges Batterierecyclinggeschäft aufbaut, steht dieses Geschäft jetzt unter Druck», sagte Sinha zu der Zeit. «Einige der reinen Recycling-Geschäftsmodelle werden nicht erfolgreich sein oder zumindest unter grossem Druck stehen, weil sie auf die Ankunft des Schrotts warten müssen.»
Glencore und Li-Cycle planen, ein 50/50-Joint-Venture zu gründen, um einen Teil der bestehenden Bleiraffinerie in Portovesme, Sardinien, umzurüsten. Glencore wird möglicherweise auch Li-Cycles Anteil an der Investition finanzieren.
Die schnelle Expansion von Li-Cycle hat die Aufmerksamkeit von Leerverkäufern auf sich gezogen, die der Technologie und den Entwicklungskosten des Unternehmens skeptisch gegenüberstehen. Im Februar erhielt das Unternehmen jedoch Unterstützung vom US-Energieministerium in Form eines Darlehens in Höhe von 375 Millionen Dollar, das für den Bau der Anlage in Rochester verwendet werden soll.
(bloomberg/rul)