Fast wäre es im Herbst zu einer Megafusion gekommen: Kuoni und die Migros-Tochter Hotelplan verhandelten intensiv über ein Zusammengehen. Angedacht war eine Übernahme durch Kuoni. Der Migros-Konzern, der gegen zehn Prozent an Kuoni hält, hätte sich mit 30 Prozent beteiligt und wäre grösster Aktionär geworden. Das interne Codewort der Fusion war «Alpen». Am Verhandlungstisch sassen gemäss BILANZ-Recherchen Migros-Chef Herbert Bolliger, Dave Schnell (Kuoni-VR, Vertreter der Kuoni und Hugentobler-Stiftung), Henning Boysen (Kuoni-Präsident) und Hans Lerch.

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Letzterer ist seit kurzem der starke Mann bei Hotelplan, zudem war er bis vor fünf Jahren Kuoni-Konzernchef. In den Geheimverhandlungen debattierte man auch die Konzernleitung. Kuoni-Chef Peter Rothwell war als CEO gesetzt. Ende September brach Migros die Gespräche ab. Offiziell mag sich niemand zum Thema äussern.

Beide Milliardenkonzerne, Kuoni wie Hotelplan, stehen unter enormem Druck. Umsätze brechen ein, Margen schwinden, neue Wachstumsfelder sind gefragt. Hotelplan schrieb 2009 sogar rot.

Weshalb man die Gespräche sistierte, ist nicht klar. Möglicherweise fürchtete man sich vor Negativschlagzeilen (Stellen- und Filialabbau in der Schweiz).
Andere Quellen behaupten, die Ankündigung einer weiteren Reorganisation bei Kuoni habe die Migros verunsichert.

Offen ist auch, ob Bolliger den Verkauf überhaupt durch die Migros-Gremien gebracht hätte. Nostalgiker erinnern sich: Die M-Reisefirma wurde 1935 von Gottlieb Duttweiler gegründet. Mitgeredet hätte zweifellos auch die Wettbewerbsbehörde. Kuoni/Hotelplan brächte es im Inland auf einen Marktanteil von 50 Prozent.

Nun muss Hotelplan künftig im Alleingang bestehen. Es geht um viel Prestige: Migros-Chef Bolliger steht als Hotelplan-Präsident in der Verantwortung, mit ihm die Verwaltungsräte Jörg Zulauf (Migros-Finanzchef) und Ernst Dieter Berninghaus (Migros-Handelschef). Auch für Lerch geht es um Kopf und Kragen. Bringt der ehemalige Kuoni-Chef auch noch die angeschlagene Hotelplan-Gruppe auf die Reihe, ist er der Touristikkönig der Schweiz.