Im Westen lockt der Strand von Malibu. Der berühmte Walk of Fame in Hollywood ist gleich um die Ecke. Es ist der Ort, wo Hollywood einen Film über eine Party-Universität drehen würde. Als Kulisse würde sich der Campus des California Institute of Technology, kurz Caltech, perfekt eignen, er liegt im Traumfabrik-Vorort Pasadena. Tatsächlich aber taugt Caltech eher für einen Streifen über eine – wie die Amerikaner sagen würden – Supergeek-Schule: In der Cafeteria findet sich die grösste Konzentration von «Star Trek»-Anhängern auf dem nordamerikanischen Kontinent.

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Kontakt und Infos
Bewerbung


Studenten im Grundstudium müssen ihre Anträge bis zum 1. Januar einreichen. Dazu gehören Zeugnisse sowie zwei Beurteilungen von Professoren in Englisch.


Kosten


Der Master-Studiengang kostet rund 24 000 Dollar im Jahr. Studenten müssen im ersten Jahr in den Wohnheimen des Campus leben, Kosten: noch einmal 7500 Dollar pro Jahr. Für Studienmaterial und Lebenshaltung sollte man mit weiteren 5000 Dollar jährlich rechnen.


Stipendien


Für ausländische Studenten gibt es Beihilfen, welche die Studiengebühren abdecken. Für besonders Begabte, die über einen Abschluss verfügen und forschen wollen, vergeben zudem die Professoren Mittel aus ihrem Etat.


Partnerschaften


Caltech ist ebenso klein wie elitär. Zurzeit gibt es keine Austauschprogramme mit Schweizer Hochschulen.

Für Naturwissenschaftler ist Caltech die erste Adresse. Ein Caltech-Diplom oder -Doktortitel garantiert weltweit eine akademische oder eine Wirtschaftskarriere. Entsprechend schwer ist die Aufnahme. Für das gerade beginnende Studienjahr haben sich 2200 Graduierte aus dem Ausland beworben, nur 171 wurden akzeptiert. Caltech ist ein elitärer Zirkel für Technologiebegeisterte.

Die Auserwählten finden beste Bedingungen vor. An die Uni ist etwa das Jet-Propulsion-Labor der Nasa angegliedert. Dort werden Fahrzeuge für Mars-Missionen entwickelt, die übrigens durch Schweizer Motoren der Firma Maxon aus Sachseln OW angetrieben werden.

Die bescheidene Grösse der Uni garantiert eine familiäre Atmosphäre. Die Studierenden kolportieren immer wieder begeistert, wie persönlich Betreuung und Begleitung durch den Studienbetrieb seien. Kein Wunder: Auf gerade mal vier Studenten und Doktorandinnen kommt ein Professor. Momentan sind rund 2100 Studenten eingeschrieben. Ein Undergraduate-Studium dauert vier Jahre, der nachfolgende Master ein Jahr. Graduierte müssen im ersten Jahr alle Klassen besuchen, Hausarbeiten schreiben sowie den gesamten Sommer der Forschung widmen. Die findet ausschliesslich auf dem Campus statt und sorgt für das Weiterbestehen der Universität. Caltech finanziert sich mit Aufträgen aus staatlichen Institutionen.

Auch wenn dies nicht so klingen mag, trotz der Supergeek-Atmosphäre bleibt auch Zeit zum Leben. Gerade Sportbegeisterte kommen im hippen Kalifornien auf die Rechnung. Die nahe der Schule gelegenen San Gabriel Mountains laden zu Mountainbike-Fahrten geradezu ein.