Patente sind die Lebensader der Pharmaindustrie – und ein regelmässig wiederkehrender Stresstest für die Unternehmen und ihre Aktionäre, wenn sie ablaufen. Das gilt besonders für Wirkstoffe, die wie das Herzmedikament Entresto von Novartis auf chemischen Molekülen basieren und deshalb – anders als biologisch hergestellte Medikamente – leicht zu kopieren sind; die generische Konkurrenz ist daher hier besonders hart.
Der aktuelle Umsatzrenner von Novartis wird im Juli erste Patente in den USA verlieren, dem wichtigsten und lukrativsten Pharmamarkt, bis Mitte der Dreissigerjahre sind dann alle Patente weg, auch die in Europa. Auf dem Spiel stehen Umsätze von 7,8 Milliarden Dollar, bei Verkäufen von 50,3 Milliarden Dollar im vergangenen Jahr sind das 16 Prozent.