Charles Vögele, geboren 1923 als Sohn des Uznacher Dorfschuhmachers, ist Namensgeber und Gründer des Unternehmens. Zusammen mit seiner Frau Agnes baute er auch das Seedamm-Center in Pfäffikon SZ, wo die Gruppe heute residiert. Witwe Agnes lebt noch. Vögele war nicht nur ein guter Marketingmann mit einer feinen Nase für Trends – auch als Autorennfahrer, zusammen mit dem legendären Jo Siffert, und als Kurzzeit-Teamchef der Formel 1 war er erfolgreich.
1979 expandierte Vögeles Bekleidungshaus erstmals ins Ausland: nach Deutschland. Der Konzern wuchs durch Übernahmen und hatte zeitweilig auch ein Tourismusgeschäft. 1997 verkaufte Charles Vögele sein Unternehmen für 800 Millionen Franken an eine Aktionärsgruppe. 1999 folgte der Börsengang, 2005 der Markteintritt in Slowenien, 2006 in Ungarn, Polen und Tschechien.
Tettamantis Gastspiel. Spannend wurde es 2006: Mehrere Finanzinvestoren um den berüchtigten Hedge Fund Laxey und den Firmenjäger Tito Tettamanti kauften sich bei Vögele ein, sie hielten zusammen nahezu 24 Prozent der Aktien. Anfang 2008 beteiligte sich auch die Migros mit zunächst gut drei Prozent der Anteile, sie bezeichnet die Beteiligung bis heute als «reines Finanzinvestment». Zum Showdown kam es an der Generalversammlung 2009: Vier Verwaltungsräte traten zurück, die Investorengruppe löste sich zügig auf. Migros, damals mit gut 9 Prozent beteiligt, ist heute mit einem Anteil von 22 Prozent am Besitz der mit Abstand grösste Aktionär.