Wenn der Headhunter zweimal klingelt

Für Experten war es eine typische Fehlbesetzung. «Der Headhunter hat seinen Job nicht gemacht», sagt Christian Ulrich von Ulrich Associates. Oder das Unternehmen habe sich über die Warnungen des Headhunters hinweggesetzt. «Die Schuld sollte man zuallerletzt dem Kandidaten geben», sagt Ulrich. Für ihn ist klar: Schmid war nicht mehr wie bei Schweiz Tourismus der oberste Chef, der allein entscheiden konnte. «Wer einmal Chef ist, steht nicht gern in der zweiten Reihe.» Und Ralph E. Jaeger von Jaeger Partners sagt: «Wenn ein Kandidat prominent ist, lässt sich das Unternehmen oft durch dessen Image blenden.»

Schuld ist meist der Headhunter

Auch Executive-Search-Spezialist Guido Schilling sieht primär den Headhunter in der Pflicht. «Meistens kann man weder dem Unternehmen noch dem Kandidaten die Schuld geben.» Manchmal passten die beiden einfach nicht zusammen. «Das ist wie bei zwei Menschen», sagt der Headhunter. «Entweder bleibt es bei einer flüchtigen Begegnung oder es entsteht echte Interaktion.»

Bei einer flüchtigen Begegnung bleibt es öfter, als es den Headhuntern lieb sein kann. Eine Umfrage der «Handelszeitung» unter Personalberatern zeigt einen hohen Anteil der Fehlbesetzungen von 5%. Darunter leiden Firmen und Kandidaten. Was davon an die Öffentlichkeit kommt, ist nur die Spitze des Eisberges.

Im Nachhinein ist man immer klüger. Hier knüpft Guido Schilling an: «Die Gespräche im Vorfeld laufen immer in bester Atmosphäre ab, da zeigt man sich von der besten Seite. Sie können keinen Aufschluss geben, ob die Chemie wirklich stimmt.» Deshalb gehöre es zu den Aufgaben des Headhunters, auch «emotionale Elemente» einzubeziehen. «Im Idealfall kennt der Headhunter nicht nur den Kandidaten, sondern ist auch mit dem Unternehmen schon seit Längerem vertraut.» An mangelnder Leistung des Neuen liege es selten, wenn es im ersten Jahr zur Trennung komme, sondern eben eher an mangelnder Kompatibilität.

Drei bis zwölf Monate Garantie

Auch zwei andere prominente Fehlbesetzungen hätten versierte Headhunter im Vornherein als solche erkennen können. Da wäre einmal der neue Finanzchef des Zahnimplantateherstellers Straumann: Der Deutsche Wolf-Rüdiger Daetz war nur vier Monate im Amt, als im Juli 2010 die Trennung publik wurde. Straumann erwartet nun schon den vierten Finanzchef seit 2008. So viele Wechsel bringen Unruhe in den Betrieb.

Warum geht der Neue schon wieder? «Der Job hat seine Erwartungen nicht erfüllt», sagt Straumann-Sprecher Mark Hill. Und vermutlich hat er recht: Daetz war zuvor in verschiedenen Funktionen beim Elektronik- und Elektrotechnikkonzern Siemens tätig gewesen, wo er seine Karriere 1985 begonnen hatte. Für einen Insider war es absehbar, dass Daetz den Kulturschock nicht überstehen würde. Der stark strukturierte Betrieb von Siemens unterscheide sich gewaltig vom Basler Unternehmen: Straumann ähnle mit seiner Dynamik eher einem übergrossen Familienbetrieb.

Daetz selber wollte sich auf Anfrage der «Handelszeitung» nicht ausführlich äussern, auch nicht zu seiner Zukunft: «Derzeit ist es noch zu früh, um über meine künftigen Pläne zu sprechen.» Mehr sagte er nicht. Im Umfeld hört man aber, dass nicht nur er, sondern auch die «Straumänner» erleichtert seien, dass ein Schlussstrich gezogen wurde. Offenbar sehen beide Seiten ein, dass es eine Fehlbesetzung war. Und wer weiss, vielleicht landet Daetz bei Sulzer, wo schon seit längerem ein CFO gesucht wird.

Für die Suche nach einem CFO für Straumann liegt der Ball jetzt wieder beim Headhunter, der nach einem Missgriff in der Regel auch den finanziellen Schaden zu tragen hat. Immerhin kassiert er ein Drittel der gesamten Jahresentschädigung des Kandidaten, also in den meisten Fällen mehrere hunderttausend Franken. Im Gegenzug gewährt etwa Guido Schilling sechs Monate Garantie, zeigt sich aber kulant, wenn der Kandidat innerhalb des ersten Jahres nach dem Stellenantritt schon wieder abspringt, und setzt die Suche fort. Eine ähnliche Garantieregelung kennt auch Egon Zehnder, nach eigenen Angaben weltweit und in der Schweiz die Nummer eins: «Wenn es in den ersten zwölf Monaten schiefgeht, suchen wir erneut - und unentgeltlich», sagt Schweiz-Chef Philippe Hertig (siehe auch «Nachgefragt»).

Bei Christian Ulrich ist die zweite Hälfte des Honorars sogar erst ein Jahr nach Stellenantritt fällig. Auch er sucht erneut, wenn der Neue ein Missgriff war. Etwas strengere Regeln gelten bei Ralph E. Jaeger. Er erstattet ein Drittel seines Honorars zurück, falls es in einer Probezeit von in der Regel drei Monaten zur Trennung kommt. Allerdings berechnet er die Höhe des Honorars nicht stur nach dem Jahreslohn des Kandidaten, sondern nach dem Wert der Stelle, der zu Beginn der Suche festgelegt wird. Ähnlich flexible Modelle, die vom Aufwand der Suche abhängig sind, kennt man auch bei Egon Zehnder. «Wenn der Jahreslohn des Kandidaten 6 Mio Fr. beträgt, stellen wir aber weit weniger als ein Drittel davon in Rechnung», so Hertig.

Implenia verdrängte Warnungen

Auch das kurze Gastspiel von Werner Karlen als CEO des Baukonzerns Implenia wäre absehbar gewesen. Involviert war dem Vernehmen nach der Branchenprimus Egon Zehnder, wobei Karlen nicht vom Headhunter selber, sondern vom Verwaltungsrat ins Gespräch gebracht und ausgewählt worden sei. Für Experten muss es von Anfang an klar gewesen sein, dass es der branchenfremde Karlen unter dem dominanten Verwaltungsratspräsidenten Anton Affentranger nicht lange aushalten würde. Zum Eklat kam es denn auch schon nach zwei Monaten. «Wir haben uns geeinigt, dass wir uns trennen - und zwar im Guten, zum Wohle aller beteiligten Parteien», sagte Affentranger im April 2009 in einem Interview der «Bilanz». Gemunkelt wird, dass Karlen innerhalb der Geschäftsleitung auf Widerstand gestossen sei. Das dementiert Affentranger: «Der Wechsel hat nichts mit einem Machtkampf zu tun.»

Neben einer unverträglichen Chemie kann auch zu viel frischer Wind zur vorschnellen Trennung führen. Christian Ulrich nennt als Beispiel den vorübergehenden Präsidenten der Schweizer Post, Claude Béglé. «Wenn jemand mit der Tradition brechen soll oder will, gibts Widerstand. Wird dieser nach aussen getragen, hat es der Betroffene schwer.»

NACHGEFRAGT

«Der Mensch ist letztlich eine Black Box»

Der Schweiz-Chef von Egon Zehnder, Philippe Hertig, setzt auf eine mehrmonatige Begleitung einer neuen Führungskraft nach dem Stellenantritt.

Warum kann auch ein guter Headhunter Fehlbesetzungen nicht immer vermeiden?

Philippe Hertig: Der Mensch ist letztlich eine Black Box.

Wird bei der Suche zu wenig auf die Chemie geachtet?

Hertig: Fehlbesetzungen können durch einen professionellen Rekrutierungs- und Integrationsprozess weitestgehend vermieden werden. Dazu gehört auch die Abklärung der Chemie.

Dennoch kündigen rund 5% der neuen Führungskräfte schon wieder während der Probezeit.

Hertig: Oft wird der Integrationsprozess vernachlässigt. Wir begleiten die Neuen während bis zu einem Jahr. So gelingt es oft, eine Situation, die sonst eskalieren würde, noch zu retten.

Was passiert, wenn der Neue zu viel frischen Wind bringt?

Sind Headhunter ihr Geld wert? Man hört ja von einem grossen Preisdruck. Oder anders gefragt: Gibt es zu viele Headhunter?

Hertig: Die Krise hat zu einer Bereinigung geführt: Die klassischen provisionsbasierten und transaktionsorientierten Headhunter sind untergegangen, da ihr Modell nicht auf langfristige und vertrauensvolle Kundenbeziehungen basiert und somit insbesondere in der Krise nicht nachhaltig ist. Die auf Professionalität und Qualität fokussierten haben die Krise gut überstanden.

Der weltweite Headhunter-Markt verlor im Krisenjahr 2009 33% Umsatz. Auch in der Schweiz?

Hertig: Hier war es etwas weniger, weil die Schweiz wie üblich spätzyklisch reagiert. Ich schätze im Branchendurchschnitt ein Minus von 25% und für dieses Jahr wieder ein Plus von 5 bis 8%.