Fertig Arbeit! So geht man jung in Pension.

Da sich die Schweizer dann aber gegen das staatliche Taschengeld entschieden, stellte Leuthard seine eigenen Ersparnisse auf den Prüfstand. In seinem IT-Job im öffentlichen Dienst verdiente er viel Geld – mehr jedenfalls, als er ausgeben wollte. Alles, was er nicht zum Leben brauchte, parkierte er seit Jahren auf einem Sparkonto. Dort hat sich über die Jahre eine stattliche Summe aufgetürmt. Um genau zu sein: genug Geld, um die Arbeit einzustellen. Zurzeit hat Leuthard rund 1,85 Millionen Franken auf der hohen Kante.

Schon im Jahr 2016 machte Leuthard ernst und kündigte seinen Job. Seitdem bekommt der heute 48-Jährige kein Salär mehr, stattdessen entnimmt er seinem Vermögen jeden Monat 2500 Franken. Im Internet fand er für sein Lebenskonzept sogar einen Namen: Gleichgesinnte verstehen sich als Anhänger der Fire-Bewegung.

Auf Blogs geben die selbst ernannten Frugalisten ihren Lesern gern Tipps, wie sie noch mehr Geld zurücklegen können, in Foren tauschen sie sich über ihr Vermögen aus. Auch Leuthard erzählt regelmässig in zwei Podcasts über sein Frugalistendasein. Seine populären Spartipps lauten: sich selbst die Haare schneiden. Keine Markenartikel kaufen. Abos kündigen. Und festes statt flüssiges Shampoo, denn das reiche viel länger. Ausserdem kocht Leuthard alles selbst. Fertiggerichte oder auswärts essen – so etwas ist ihm viel zu teuer. Ein Restaurant betritt er nur, wenn er eingeladen wird. Ansonsten geht er lieber picknicken.

Viele sind in ihrem Job unglücklich

Kann das glücklich machen? Mathias Binswanger sieht die Fire-Bewegung skeptisch. Er ist Glücksforscher und Professor für Volkswirtschaftslehre an der Fachhochschule Nordwestschweiz in Olten. «Wer jetzt alles spart und nur aufs Geld aus ist, der glaubt, das Glück in die Zukunft verschieben zu können, was aber nur selten funktioniert», sagt Binswanger.

Diese Erfahrung hat auch Frugalist Leuthard nach seiner Kündigung gemacht. Wer neue Menschen kennenlernt, höre eben schnell die Frage: Was machst du so? Wenn der 48-Jährige anderen Menschen dann erklärt, dass er nicht mehr arbeitet und von seinem Ersparten lebt, stösst das oft auf Unverständnis: «Die meisten fragen mich dann, was ich denn sonst den ganzen Tag lang mache», erzählt er. Die Frage hat sich Leuthard nach seinem ersten halben Jahr als Frühestrentner auch gestellt. «Am Anfang hat man noch eine Liste mit Dingen, die man unbedingt mal machen wollte. Aber die ist schnell abgearbeitet. Dann setzt der Alltagstrott ein», gibt er zu.

Finanziell frei mit Ehrenämtern

Darum hat er sich längst wieder Beschäftigung gesucht und allerlei Ehrenämter ausprobiert: Aushilfskraft auf dem Wertstoffhof (Receyclingstelle). Seniorenbetreuer. Auch Reisebegleiter war er schon. Hängen geblieben ist er zwischenzeitlich beim Foodsharing. Das Prinzip: Wer ein Lebensmittel nicht braucht, gibt es weiter. Auch Supermärkte beteiligen sich daran, verschenken kurz vor Ladenschluss Lebensmittel, die sonst in der Tonne landen würden.

Der deutsche Frugalist Oliver Noelting ist dreissig Jahre alt und arbeitet noch, will aber an seinem vierzigsten Geburtstag aussteigen. Deshalb lege er monatlich 70 Prozent seines Einkommens beiseite, sagt er. Auf diese Weise will er schnellstmöglich das 25-Fache seines Jahresverdienstes auf der hohen Kante haben. So viel brauche er, um in Rente gehen zu können, schreibt der überzeugte Radikal-Sparer in seinem Blog.

Genügen 2000 Franken auch mit 60 Jahren?

Volkswirt Binswanger hält derlei Rechnungen für unsinnig: «Ich weiss doch jetzt nicht, wie ich mit fünfzig, sechzig oder gar achtzig Jahren leben möchte und welche Bedürfnisse ich dann habe», erklärt er. «Nur weil ich jetzt mit 2000 Franken zurechtkomme, heisst das noch lange nicht, dass mir das auch in Zukunft reicht.»

Eine andere Regel der Fire-Anhänger lautet: Nie mehr als 4 Prozent pro Jahr vom eigenen Vermögen abzwacken. Der Gedanke dahinter: Wer sein Geld am Kapitalmarkt angelegt hat, macht im Jahr vielleicht ein durchschnittliches Plus von 4 Prozent. Wer nur das entnimmt, was er am Markt gewonnen hat, bewahrt also das eigene Vermögen.

Auch diese Regel ergibt aus Ökonomensicht wenig Sinn: «Eine Rendite von 4 Prozent zu erreichen, ist heute schon schwierig. Und wird in Zukunft sicherlich nicht einfacher», sagt Binswanger. Zudem müssten Frugalisten weitere Risiken miteinbeziehen, etwa steigende Miet- oder fallende Immobilienpreise.

Thomas Kovacs hat die Welt der Aktien sehr früh für sich entdeckt. Der 23-jährige Schweizer Youtuber nennt sich im Netz Sparkojote und gibt dort einen präzisen Einblick in sein sparsames Leben. Sein Ziel: Im Alter von dreissig Jahren will er Millionär sein. Dazu lebt auch er sehr sparsam und legt sein Geld an. Trotzdem will er nicht Frugalist genannt werden. Er selbst bezeichnet sich vielmehr als Minimalist: «Frugalisten konzentrieren sich auf das Sparen. Bei mir ist das Sparen ein willkommener Nebeneffekt des Minimalismus.»

Was tun in der Freizeit? Geld anlegen.

In seinen Berichten und Videos erzählt er offen, wie viel Geld er wo investiert hat. Demnach besitzt Kovacs im Moment 182'960 Franken. Rund die Hälfte seines Vermögens hat er in Aktien investiert, einen Viertel hält er in bar. Spekulative Anlagemöglichkeiten wie Kryptowährungen und Kredite an Privatpersonen machen 4 Prozent aus.